Dollar is een Arabische ruin van een jaar of 7. Een paar jaar geleden heeft zijn eigenaar hem op Riversong achtergelaten. Letterlijk. Hij zag er geen heil meer in. Dollar heeft slechte ervaringen opgedaan met een vroegere trainer. Wat er precies is gebeurd weten we niet, maar hij heeft een groot litteken op zijn hoofd en de nare gewoonte om zich achterover te laten vallen als hij teveel druk ervaart. Bijvoorbeeld als er iemand op zijn rug zit. Hij heeft weinig vertrouwen in mensen en het is duidelijk dat het veel tijd en moeite zal kosten om hem ervan te doordringen dat er mensen zijn die wel deugen. Een jaar lang heeft Dollar op Riversong gewoond, werd hij alleen maar verzorgd en mocht hij bijkomen en wennen aan een paardvriendelijke omgang.
Twee jaar geleden was ik als working student bij Chris Irwin op Riversong en heb ik een maand met hem gewerkt. Toen ik net met hem begon schreef ik dit over hem: “Dollar heeft het liefst dat mensen aan de andere kant van het hek blijven. Zolang er een hek staat tussen hem en jou, wil hij best naar je toekomen of kijken wat je aan het doen bent. Als je zijn paddock binnenloopt, blijft hij stil staan, verschrikt als een konijn in de koplampen. Hij sluit zich helemaal af, je voelt hoe hij verstijft.”
Vergeleken met hoe hij was toen hij op Riversong kwam, was dit al een hele vooruitgang. Ik kon makkelijk dichtbij hem komen. Eerder wilde hij niemand in zijn buurt hebben, maar dankzij de paardvriendelijke omgang op Riversong begon het langzaam tot hem door te dringen dat mensen niet perse slecht zijn.
Een maand lang heb ik met hem gewerkt en het ging steeds beter. Hij werd minder bang, soms zelfs een beetje brutaal. Zijn ogen werden zachter, opener en hij kon ontspannen als hij aan het werk was.
Op de laatste avond voordat ik vertrok, ging ik nog een keer naar hem toe in de paddock, om afscheid te nemen. Ik wilde mezelf niet aan hem opdringen, dus ik ging op een afstandje van hem zitten. Dollar zag me, liep naar me toe en legde zijn hoofd op het mijne.
Twee jaar later ben ik weer een maand op Riversong. In de tussentijd is er niets met Dollar gedaan – geen tijd, geen prioriteit. Het is vanzelfsprekend dat ik weer met hem aan de slag ga. Bovendien is er iemand die Dollar wil kopen – maar dan moet hij wel eerst getraind zijn. Vlak voor mijn komst is Dollar voor het eerst weer in handen genomen. Ik mag weer verder met hem aan het werk. Hopelijk slagen we erin om hem deze maand voor het eerst iemand op zijn rug te laten accepteren.